百田尚樹 文藝春秋 ２０１６．１２
古来、中国では琴棋書画が君子の教養であった。棋とは碁のこと。
この碁を爛熟させたのが、江戸時代の日本であった。それは幕府の家元制度によった。
碁の家元制度は実力主義である。本因坊・安井・井上・林の四家があり、それを取り締まる名人碁所（ごどころ）が頂点にいる。碁所の権力は強大である。碁所になるには名人にならねばならない。
この名人を目指して技を磨き、同時に碁所の地位を争う。江戸時代の二百六十年間に誕生した名人はわずか８人。
幻庵とは、十一世井上因碩（１７９８−１８５９）のこと。隠居後、幻庵を号とした。
本来十世であるが、幻庵の時代に一世井上因碩の前の中村道碩を一世としたため、十一世と伝わるようになった。今から見ると児戯に等しい。
井上家では代々因碩を名乗ったので区別するため、引退後の号をつけて、幻庵因碩と言われる。八段（準名人）になった。名人は原則１人であるため、一応最高段位に登ったといえよう。
幻庵因碩の時代を中心とした、戦国から昭和までの囲碁界の様子を俯瞰した小説だ。さらにＡＩ囲碁まで言及している。
主人公は幻庵を中心とした同時代の棋士たち。ライバルの本因坊丈和も幻庵なみに生き生きと書かれている。
特に対局シーンは迫力がある。これは著者の文章力のたまものだ。ただ、棋譜のない観戦記のような文は、読んでいてもどかしさを感じることがある。しかもかなり大げさに感じる。
“恐ろしい手”だとか、“凄まじい妙手”とか、言葉を並べられても、ホントかなと思ってしまうのだ。
江戸時代の碁は失着が少ない。それは時間に縛られないことと、公式な対局が少ないことにあった。高段者のみが年１局である。それに準ずるような対局も、多くはなかった。少ない機会を生かさねばならない。ゆえにその１局に集中する。現代碁とは異なり、原則、時間は無制限。１日では終わらないことが多かった。失着が少ない理由である。
現代は年５０局でも珍しくない。時間の制限があり、秒読みはいつものこと。
小説中で、ときどき碁の解説を加えるが、この解説では、碁を知らない人にはたぶん意味は判らないであろう。といって省いていいものか。
碁は勝負を争う。しかし家元制度は芸術の域に高めた。たとえば、このままでは２目の負けとなる。そんなとき、投了するか、あるいは最後まで最善手を打ち、１目でも差を少なくしようとする。これが芸であり美学である。
しかし、勝負手として逆転を狙う手を打つこともある。勝負を争うなら当然であるが、場合によっては、手のないところに打った、棋譜を汚したとして、その人の評価を落とす。
あるべき姿はどちらか。登場人物も悩むところ。
幻庵は、吉之助→橋本因徹→服部立徹→井上安節→井上因碩→幻庵（引退後の号）と名を変える。
家元制度は実力主義、我が子でも実力がなければ篩い落とす。弟子の中から最強者を選んで跡を継がせる。適当な人がいなければ、他の家から貰い受ける。そのとき養子縁組をする。
子は父の名を継ぎ、養子縁組後は新しい名となり、さらに義父の名を継ぐ。それで姓名共に変わっていく。同じ名の別人が登場する。当代か先代か先々代か。区別は前後の文ですることになる。
事情は判っていても、人物を知らないと判りにくい。この人誰だっけ、という状態になりやすい。
全体的に、歴史書を読んでいるようで、かなり冗長に感じる。この冗長部分を削り、幻庵に集中した方がよいと思う。
持碁を芇と書き「じご」とかなをふる。芇に「じご」と仮名を振るくらいなら「持碁」でよいはず。芇（べつ）の字にこだわる必要性がないと思う。
